現代サラリーマンに置き換えれば、さしづめ派閥争いの敗北か、左遷や地方転勤といったところだろう。源氏物語の第十二帖「須磨」と第十三帖「明石」は、右大臣一派の逆鱗に触れた光源氏が、流罪に処される前に、みずから都を離れ、さびしい侘び住まいをする帖だ。
朱雀帝の婚約者である朧月夜との密会を、父親の右大臣に目撃されるのは、第十帖「賢木」。この帖では、源氏が恋こがれた相手である藤壷も、出家して離れていく。
権力を失い、身近な者たちも去られ、孤独の生活を送っている源氏。そのもとに、宰相の中将に出世していたライバルの頭中将だけは、遠路はるばる、会いにやってくるのだ。

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サラリーマン世界に置き換えれば、この頭中将の行動は、危険きわまりない。絶大な権力をもつ右大臣家ににらまれている源氏に近づくなど、損得だけで動く男なら、とらないリスクだ。しかし、そんな損得勘定などよりも、友情を選んで恬淡としている頭中将は、かっこいい。
心づくしの土産をもってきた頭中将に、源氏はこう歌を詠む。
　　　　 　　　　 ふるさとを　いづれの春か　行きて見む
　　　　　　 　　　　　　 うらやましきは　帰るかりがね
（なつかしい都を、いつ見ることだろうか。北へ帰る雁がうらやましい）

頭中将は返歌で源氏を慰めた。

　　　　 　　　　 あかなくに、かりの常世を　立ち別れ
　　　　　　 　　　　　　 花の都に　道やまどはむ
（心残りのまま、この地を去っては、心が乱れて道に迷うだろうよ）

源氏は頭中将に対して、馬を贈った。返礼に頭中将は、笛を残して、京都へ帰っていく。