「交際の壁」　年収が低いと、結婚どころか彼女すらできない

　一生を結婚しないままで過ごす「生涯未婚率」が上昇している。

　30年前までは、生涯に一度も結婚しない人の割合は、男性が2.6％、女性が4.4％だった。ところがバブル崩壊を契機に、生涯未婚率が急上昇。2010年の時点で、男性が20.1％、女性も10.6％にまで上がってしまった。

　このまま状況で推移すると、将来はどうなるのか。2030年には、「全世帯に占める単身世帯の割合」が、37.4％に達すると、国立社会保障・人口問題研究所は予測している。

　では、なぜ結婚ができないのだろうか。もっとも大きな要因が「経済的な理由」だ。

　この点については、以前、このコーナーの記事「年収が低いと結婚できない―やがて男性の4人に1人は「生涯未婚」になる」で、結婚できるかできないかを隔てる「年収300万円の壁」を明らかにした。そして、男性の場合、年収が高いほど結婚している割合が高くなることも指摘した。

　具体的にはこうだ。同世代の半数以上が結婚しているのは、20代後半では年収500万円以上、30代前半ならば300万円以上。つまり、「年収300万円」が、結婚ができるかどうかの壁になっている。

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年収300万以上が女性と付き合える境界線

　しかし、現実はそれだけにとどまらない。

　「年収が低いと、交際相手も出来ない」

　経済学者の橘木俊詔氏と迫田さやか氏の著書「夫婦格差社会」（中央公論新社刊）は、さらに、こんな現実も明らかにしている。

　ここでも、男性に注目しよう。やはり、壁は「300万円」だ。

　年収300万円未満の男性の場合、20～30代を通して、既婚者は10％に満たない。「恋人がいる」という男性も、20代で25％、30代では18％だけだ。そして、「交際を経験したことがない」という割合が、30代で33％もいる。

　これは、その一つ上の「年収が300万円以上400万円未満」の層になると、既婚率は26％へと急上昇する。また「交際経験なし」という層も20％未満になる。つまり「年収300万円」は、結婚できるかどうかの壁であるだけでなく、それ以前の「彼女ができる」ための巨大な境界線にもなっているのだ。

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正規か非正規かも分かれ目に

　この事実を、どう考えるべきか。著者の橘木氏は、こう推察している。

　「結婚まで至らずとも、女性との交際には、おカネがある程度は必要だ。また、『経済的理由から結婚は難しい』という思いがあれば、女性に積極的にアプローチする気すら起きないかもしれない」

　一方、女性はどうなのだろうか。この本のデータによると、「300万円の壁」は男性ほど明確ではない。年収が低いほど「交際経験なし」の割合は増加する傾向はあるが、男性のように「300万円」を境に跳ね上がる、ということはない。

　「まだ日本では、『夫婦生活の経済責任者は男性だ』という意識が強い。『男は外で働き、女は家事育児』という性別役割分担が、まだ根強い」

　橘木氏は理由をこう推理している。さらに同書では、雇用形態別の交際状況についても言及。ここでは「正社員」がキーワードとなり、恋人の有無と密接に関係しているのだという。

　具体的には、正規雇用の男性の場合、「既婚」が27％を超え、「恋人あり」も同じ程度いる。「交際経験がない」は15％弱に過ぎない。一方、非正規雇用の男性では、「既婚」はわずか4.7％。「恋人あり」も15％に過ぎない。「交際を経験したことがない」は39.3％に達している。

　「『年収300万円以上の正社員』でない男性は一生を独身で過ごす可能性が高い」。浮かび上がった現実を見ると、かくもデータは残酷だ。

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