居酒屋「ポエム」は「搾取のため」か？　NHK報道に主催者が「残念」

劣悪な環境下で従業員を働かせる「ブラック企業」が批判されるようになって久しい。そんな中、NHKが「夢」「仲間」といった「ポエム（詩）」のような言葉、若者が働く飲食店業界などで蔓延する現状を紹介し、物議を醸している。

1月14日のNHK「クローズアップ現代」で、「あふれる”ポエム”?! ～不透明な社会を覆うやさしいコトバ～」という特集が放送された。

ステージで絶叫「夢があるから熱くなれる！」

番組では、「煙にまかれてみんなハッピー」という店主の熱い思いの書かれた焼き肉店の看板や、地方都市の「子どもたちのポケットに夢がいっぱい、そんな笑顔を忘れない古都人吉応援団条例」（熊本県人吉市）という条例が紹介された。

最近、こうした「前向きで優しい言葉だけど、意味がちょっと分からない詩（ポエム）のような言葉」が増えていると指摘する。

特に強烈なのが、「居酒屋甲子園」というイベントだ。居酒屋経営者らがつくるNPOが、過酷な労働環境のイメージを変えるために2006年から行なっている。

毎年、「日本一」の居酒屋を目指して、1000以上の居酒屋がエントリー。決勝では、サービス内容などの審査を突破した数店舗の従業員が、会場に集まった5000人の前で、居酒屋で働く「夢と誇り」についてプレゼンする。

「夢は一人で見るもんじゃない！みんなで見るものなんだ！人は夢を持つから熱く！　熱く生きれるんだ！」
「今の自分は嫌だ！みんなから愛される店長になりたい！」

と登壇者が絶叫する内容が紹介された。

今、こうした「○○甲子園」は、居酒屋だけでなく、介護士やパチンコ店員、歯科助手などの業界でも開催されているのだという。

居酒屋甲子園を2連覇した九州の外食チェーンでは、企業理念が「BE HAPPY」。客を幸せにすることで社員も幸せになろう、という意味だ。さらに店の皿やトイレの壁など、いたるところに「感謝の心に幸せ宿る」といった前向きな「ポエム」が書かれている。

従業員はみなやたらハキハキとしているが、番組によるとこのチェーンの労働環境はかなり厳しい。1日の労働時間は16時間になることもある。さらに入社間もない社員の平均年収は250万。それでも従業員（27歳・男性）は「楽しい」と語る。

給料日には給料と一緒に「まだまだ一緒に明るい未来を作っていくぞ！」といった上司からの手紙が添えられる。これが嬉しいのだそうで、また来月頑張る気持ちが湧くのだという。

こうした番組内容は、ネット上でも注目を集め、

「『仲間のため』とかワンピースみたいだな」
「やりがい搾取というか、連帯感搾取という感じだ」
「まるでヒットラーの手法を連想してしまったこれは俺の勘違いなのか？」

といった声が挙がった。従業員がポエムで一致団結して慰め合う様子に対し、

「それだけの意気込みと団結力があるならば、労働組合を作り、雇用環境の改善に努めるべきであろう」

という指摘もある。

放送を受け、NHKの取材に協力した居酒屋甲子園は15日、理事長名義で関係者への「報道に関するお詫び」という文をHPに掲載した。

業界の地位向上を目指して居酒屋甲子園の活動を行なってきたが、「ポエムの力で説明放棄」「何かを隠蔽する」といった「若者をごまかすための言葉遊び」と報道されたと主張する。

「このような報道になったことは誠に残念であります。居酒屋甲子園に参加頂いた参加店舗様およびサポーター企業様、業界活性化の他団体の皆様、関係者の皆様には、多大なるご迷惑をお掛けすることになりましたことを、心からお詫び申し上げます」

今後の対応については「現在協議中」だとしている。